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A Operação Merenda Digna, deflagrada pela Polícia Federal na manhã desta quinta-feira (21), colocou a gestão do prefeito Valderico Junior (União Brasil) no centro de sua maior crise desde o início do mandato. Eleito em 2024 com o discurso de renovação política e promessa de mudar a realidade administrativa de Ilhéus, o jovem prefeito agora vê sua administração entrar na mira de uma investigação federal com menos de dois anos de governo.
A operação apura supostas irregularidades em contratos de merenda escolar que chegam a R$ 15,5 milhões. Segundo a Polícia Federal, há indícios de direcionamento contratual, conluio entre empresas e sobrepreço estimado em mais de R$ 1,7 milhão. Mandados de busca e apreensão foram cumpridos em Ilhéus, Itagimirim, Camaçari e Lauro de Freitas, atingindo empresários, servidores públicos e empresas investigadas. O empresário Robson Santiago foi preso.
A Prefeitura de Ilhéus divulgou nota afirmando que a denúncia teria “claramente cunho político” e acusando adversários de utilizarem “o aparato investigativo contra uma gestão séria e comprometida com a população”.
